Andrew Small: "Le vittime di abusi vengono alla Chiesa cercando la verità, una risposta, e hanno il diritto di farlo"

Glòria Barrete –CRDieci anni fa papa Francesco istituiva la Pontificia Commissione per la Tutela dei Minori. Un'organizzazione per promuovere la responsabilità della Chiesa nella protezione dei minori e degli adulti vulnerabili. Il suo segretario è il missionario oblato nordamericano Andrew Small, nominato dal papa nel 2021. Small ha recentemente partecipato al Congresso marista della Fondazione Dyktya e Catalunya Religió lo ha intervistato.

La Pontificia Commissione per la Tutela dei Minori è nata nel 2014, una delle prime iniziative di Papa Francesco. Cosa fa esattamente?

La commissione fu creata quasi da un giorno all'altro, e gradualmente vi sono stati aggiunti membri. Attualmente conta diciannove componenti, dieci donne e nove uomini, in maggioranza laici. La grande differenza oggi è che invece di essere associata alla Curia Romana, la commissione è inserita all'interno della Curia Romana. Fa parte del governo per servire tutta la Chiesa. Il nostro obiettivo principale è prevenire, tutelare, formare, educare, proporre nel campo della politica per tutta la Chiesa. Ora all’interno della Curia abbiamo una visione globale della Chiesa e i membri nominati nel settembre 2022 sono divisi in quattro gruppi regionali che servono la Chiesa di quella regione. Ci siamo dati il ​​mandato di concentrarci principalmente sulle linee guida di ciascuna conferenza episcopale, di ciascuna congregazione e di ciascuna entità ecclesiastica guidata da sacerdoti e suore. I laici no, ricevono le linee dal Dicastero dei Laici. Abbiamo un programma di rafforzamento delle capacità per potenziare la leadership, soprattutto nel Sud del mondo, dove gli strumenti, le strutture e le capacità sono più deboli in questo senso, e dove credo che la minaccia per i giovani sia maggiore perché le regole che governano le relazioni sono in molti casi sconosciute.

La Curia Romana tollera bene la presenza della Commissione? Questa cultura della prevenzione, di cui tanto parla il Papa, è migliorata?

Ciò che è cambiato è la percezione del problema degli abusi all’interno della Chiesa cattolica, ma anche a livello della società nel suo insieme. Sappiamo già che i dati della Chiesa non sono più alti rispetto ad altri ambiti, come quello della famiglia. Questo già si sa, ma i dati, qualunque essi siano, sono sempre scioccanti, terribili, mostruosi. Ascoltando le vittime e conoscendone i casi, attira la nostra attenzione la mancanza di buona guida che per molto tempo c’è stata nella Chiesa, la cattiva gestione. Penso che le persone non perdonino alla Chiesa la cattiva gestione dei casi. Il modo in cui sono stati trattati negli ultimi anni i casi, le vittime, è per molte persone imperdonabile come Istituzione, e fa loro perdere la fiducia nell'Istituzione, la credibilità. Questa è una cosa molto più difficile da ricostruire. Naturalmente gli abusi devono essere sradicati, ma non dobbiamo dimenticare che dobbiamo sradicare anche la cattiva gestione di queste situazioni. Abbiamo già scoperto come c'erano persone che erano a conoscenza dei casi, si scrivevano spiegando l'orribile situazione, ma che non avevano intenzione di indagare su nulla, trasferendo gli autori di abusi e non affrontando il problema, e questo in tutti i paesi. Questo è il pus della Chiesa, le scelte e le decisioni sbagliate che determinate persone hanno preso. L’abuso sessuale non è una malattia incurabile della Chiesa, no. Vedere questa cattiva gestione deve farci piangere, certo, ma anche farci arrabbiare nel vedere che queste decisioni sono state prese da vescovi, sacerdoti, superiori religiosi, che avrebbero dovuto gestire molto meglio le situazioni. Questo è lo shock nella coscienza. Tutto questo è già una realtà visibile, si vede molto di più, ma ciò non significa che la nostra realtà oggi sia la stessa di trent'anni fa. Ora possiamo parlare meglio di queste cose e cercare soprattutto nuovi modi di agire.

Per anni, e anche oggi, la Chiesa ha intrapreso un percorso di reazione di fronte agli abusi, di difesa di fronte a un attacco, e non un percorso proattivo. Sono state apportate modifiche? La Chiesa è finalmente proattiva e non reattiva?

Ho riflettuto molto su questo problema, a cosa devono aver pensato questi superiori o vescovi che hanno gestito i casi così male. Credo che non fossero sinceramente consapevoli del male commesso, ma preferisco davvero non soffermarmi su questo. Forse quando si sentivano questi casi nella Chiesa, in parrocchia, per le strade, nasceva la rabbia, la difesa di pensare che la vittima fosse un nemico e ci stesse attaccando. Non voglio giudicare le persone di allora come singoli individui, ma come Chiesa, come entità, è chiaro che era più forte la paura di perdere l'autorità, che per molti equivaleva a perdere il potere. L'autodifesa dell'Istituzione, il timore di perdere la buona immagine che si aveva, la fama, la perdita della propria posizione, il timore di perdere l'amore e l'affetto di una congregazione davanti alla gente, tutto ciò ha generato un modo di essere in una società che ha sminuito la buona coscienza delle persone che allora guidavano la Chiesa. Questo non mi aiuta a perdonarli, ma un po’ a cercare di capire il contesto e la realtà del momento e a porre rimedio affinché non succeda più. Un'entità nella società, con la morale, con l'educazione, con brave persone, deve sempre assumersi la responsabilità delle proprie azioni. L'assenza nella Chiesa di un ministero vissuto comunitariamente e non individualmente, ci ha tradito molto.

Il rischio che i processi e le decisioni ricadano su una sola persona?

Esattamente. Il Papa parla molto della sinodalità, e questa è un vero modo di vivere il ministero della Chiesa. Quello che succede è che la fede ha rivelato a tante persone una grande vocazione e un impegno nella Chiesa, ma ci sono anche altri impegni. Dobbiamo essere consapevoli che non tutti nella Chiesa possono essere sempre disponibili, da un giorno all'altro, senza preavviso, diciamo “a tempo pieno”. Il fatto che ogni processo e ogni decisione debba essere discussa con tutti può causare lentezza e frustrazione in molte persone. Non sempre la realtà facilita questo impegno e questa disponibilità assoluta. Tutti possono partecipare alla definizione di direttrici, linee guida per sapere dove andare ma implementarle è un'altra cosa. Per salvarci, in questo senso, dalla tirannia dell'individualismo, dalla monarchia ad esempio di un superiore religioso o di un vescovo, è necessaria la responsabilità di ciascuno della Chiesa. E questo avviene con la formazione. Dobbiamo ricordare spesso che tutti siamo padroni delle politiche, che tutti siamo padroni dei codici di condotta. Non è che abbiamo tutti la stessa responsabilità o posizione, ma che tutti sappiamo che esiste un protocollo, che esistono politiche in merito, che esiste una relazione sull’argomento e che ci sono obblighi che dobbiamo aspettarci da coloro che guidano la comunità. Questo mancava anni fa, era tutta una questione interna, dipendeva dal re, dal monarca, da come era la sua personalità, ma non c'era l'obbligo di essere in comunione con la comunità, e penso che questo sia uno dei contributi maggiori che la Commissione potesse generare ovunque. Fondato e focalizzato sull'abuso sessuale, ma non dimentichiamo che l'abuso sessuale è sempre stato proibito, non da ora. Ciò che ora è necessario, oltre a continuare a vietare, è vigilare sui luoghi in cui la Chiesa vive e opera. Questo è molto urgente.

Generare la propria responsabilità verso la prevenzione degli abusi?

Confesso che mi ha sempre fatto un po' paura l'immagine che spesso la Chiesa ha venduto, ad esempio, del vescovo come padre di famiglia rispetto ai preti della sua diocesi, o di un superiore come padre di famiglia dei suoi religiosi. Un padre perdona tutto, ma un vescovo, un superiore, non deve perdonare tutto. Deve essere anche un buon amministratore, e se ci sono problemi deve vederli non come la fine del mondo, ma come un problema da sradicare, risolvere e, soprattutto, riparare.

La riparazione delle vittime comincia sempre con l’ascolto?

Ognuno ha il proprio percorso, i propri desideri, i propri bisogni e anche le proprie storie. Non esistono due casi uguali. La Chiesa, tecnicamente, e come diceva Paolo VI, era esperta di umanità. In questa situazione, quella di curare la vittima degli abusi della Chiesa, non è affatto chiaro che sia un'esperta di umanità. Consideriamo il caso di un incidente che ha coinvolto un fedele in una parrocchia. Il parroco, o il vescovo, va subito lì, chiede cosa è successo, come è successo, come sta adesso la persona, la visita, l’accompagna e la consola. Questo si fa nella Chiesa, e si è sempre fatto. Consideriamo ora un caso di abuso sessuale all'interno della Chiesa. In caso di abuso, e per la tutela dell'Istituzione, questo legame tra il sacerdote e il suo DNA in cui è inscritto l’aiuto si spezza, e la vittima viene vista allora come un nemico, e non come una persona ferita che ha bisogno di aiuto, affetto e sostegno pastorale, che è ciò a cui la Chiesa ci prepara da molti anni. Di fronte alla vittima di abuso sulle prime c'è sempre una resistenza. Dobbiamo superare questo immediatamente, dobbiamo riconfigurare il DNA, come facciamo con il fedele della nostra parrocchia che ha avuto un infarto o che ha problemi familiari. Chi ascolta una vittima della Chiesa subisce una metanoia, una conversione personale. Si dimentica dell'Istituzione e, se necessario, si sacrifica tutto anche solo per una persona. Dobbiamo imparare questo, sacrificare tutto anche solo per una persona. È un po' l'immagine e la parabola del Buon Pastore, che lascia tutto il suo gregge di pecore per andare a cercarne una sola perduta.

La Chiesa è la sua famiglia, ma la sua famiglia ha ferito molte persone. Come si alimenta e cosa la fa continuare a sorridere e lavorare?

Sono cresciuto a Liverpool, in un quartiere molto umile, e per tutta la mia vita mi sono trovato in situazioni e con gente piuttosto povera, dove la Chiesa era già alla ricerca di un'altra identità, una Chiesa lontana dalle folle, dalle masse e dai monopoli religiosi. Ci sono tante cose da valutare nella ricerca di una nuova identità, e sono molto grato di aver sempre avuto intorno a me persone che non avevano paura delle domande, e delle domande difficili. La fede ci dà uno strumento forte per resistere alle domande, per andare al fondo delle questioni, dove fa paura andare. Non avrei mai pensato di finire in Vaticano, ma per me il modello è lo stesso. Come possiamo fare Chiesa? Come predicare Gesù, e non un Gesù glorioso, ma un Gesù con la Chiesa sofferente e ferita? La Chiesa è responsabile dei feriti, stiamo parlando di un enorme abuso di diritti umani, è così in tutto il mondo, e non abbiamo ancora riflettuto su quello che è successo in molti posti.

Da dove passa la riformulazione della Chiesa?

Dal dire la verità. Fortunatamente, ci sono altri modi per dire la verità. Le persone non si fideranno di noi se non ci fidiamo delle persone e questo nasce dal comprendere che la verità si condivide con gli altri, con tutti. È un circolo vizioso. Un'immagine che ho per questo è immaginare il luogo dove le mucche dormono di notte, per sfuggire al freddo e alla pioggia. Quando c'è un temporale e appaiono i fulmini, le mucche lottano per andare al centro perché si sentono più sicure. Il problema è che il centro riceve moltissima pressione, una pressione mortale, ma questo è il rischio di avere paura del problema, che puoi morire. E la paura della Chiesa è non avere fede, e non una fede cieca, ma una fede nell'altro, soprattutto in quello che sembra un nemico. Le vittime, gli abusati, hanno il diritto di apparire come nemici, ma non vengono come tali.

Come vengono le vittime?

Le vittime di abusi vengono alla Chiesa cercando la verità, cercando una risposta, cercando un'accoglienza, cercando un aiuto, di qualsiasi tipo, perché hanno il diritto di farlo. La nostra paura delle vittime ci impedisce di essere veri pastori. Abbiamo bisogno di una Chiesa più umile. Certamente non sono fatto per una Chiesa come quella che esisteva negli anni 30, 40 o 50. Sono più di questa Chiesa che ha bisogno di riformularsi e di ritrovarsi. Se abbiamo fiducia nelle persone, anche le persone avranno fiducia in noi, con le nostre difficoltà e le nostre ombre. Solo l'onestà ci salverà.