Un claretiano di Lleida e vescovo in Giappone: "Abbiamo anche la sfida di avvicinarci ai giovani"

Bisbat de Lleida Questa settimana il vescovo, originario di Lleida, della diocesi giapponese di Fukuoka, il missionario claretiano Josep Maria Abella, è stato in Catalogna. Durante la sua permanenza a Lleida, è stato intervistato nello studio radiofonico della diocesi. Nell'intervista il vescovo racconta che, in Giappone, c'è anche la sfida di avvicinarsi ai giovani.

Mons. Abella spiega che come claretiani “dobbiamo essere pronti ad andare ovunque ci mandino, a me è stato chiesto di andare in Giappone e non ho avuto problemi”. Nel Paese i cattolici sono lo 0,3% della popolazione; ora sono aumentati grazie dell'arrivo degli immigrati che si uniscono alle comunità cristiane “ma anche così non arriviamo all'1% della popolazione, siamo circa 800.000”.

Ciò che ha fatto mons. Abella al suo arrivo in Giappone è stato studiare la lingua, “essenziale per predicare il Vangelo, così come imparare ad amare il popolo dove sei stato mandato, perché altrimenti non puoi essere missionario”. Tra i momenti più complicati c'è stato l'adattamento alla cultura orientale, “ma stare con una comunità aiuta sempre e ho tenuto presente che, visto che ero stato mandato in Giappone, dovevo fare il meglio possibile”.

Poi ha iniziato a creare contatti, a partecipare a movimenti cittadini e a cercare modi per essere vicino alle persone. “All'inizio costa un po', ma alla fine ti senti parte del popolo”. Fino al 1991 ha svolto attività pastorale parrocchiale, lavorando nel movimento giovanile e animatore missionario della diocesi di Osaka.

“Il nostro obiettivo è evangelizzare, proclamare la Buona Novella e i valori del Vangelo in modo tale che abbiano un impatto sulla cultura e sulla visione del mondo che le persone hanno e le aiutino a vivere in modo più umano”, spiega il vescovo, che aggiunge che tutto questo deve servire affinché i credenti “lo trasmettano ad altri e fare così di ogni cattolico un missionario”. Ora, dice che hanno molto lavoro da fare con gli immigrati, alcuni dei quali sono cattolici, dato che il Giappone ha una legislazione molto restrittiva nei loro confronti.

D'altra parte, sottolinea che nella Chiesa del Giappone “ci sono due caratteristiche molto simili alle nostre, quella di un invecchiamento dei membri della Chiesa e di un allontanamento dei giovani”. A questo proposito, afferma che la sfida più grande che ha dovuto affrontare è stata avvicinare la Chiesa ai giovani giapponesi. “Il prossimo 28 aprile apriremo un centro giovanile nella diocesi e non sappiamo quanti verranno, ma almeno dobbiamo cercare di creare luoghi dove le persone possano sentirsi a casa”, dice.

Questo risultato, dice, è anche merito dei sacerdoti che sono giovani “e devono essere leader”. Abella afferma che la diocesi di Fukuoka “è una piccola comunità”, ma che è sempre più multiculturale per l'arrivo di persone provenienti da altri Paesi, “a cui dobbiamo aprire la parrocchia”.

Josep Maria Abella, nato nel 1949 e ordinato sacerdote nella parrocchia di San Lorenzo a Lleida nel 1975, si recò in Giappone a soli 24 anni come missionario claretiano. Ci è rimasto fino al 1991, quando entrò nel governo generale dei missionari claretiani con sede a Roma e viaggiò negli oltre sessanta paesi in cui è presente quest'ordine per predicare la Parola di Dio.

Nel 2003 è stato nominato superiore generale dei missionari claretiani e nel 2015 è tornato missionario in Giappone. La sua sorpresa è stata quando nel 2018 è stato nominato vescovo ausiliare della diocesi di Osaka e nel 2020 papa Francesco lo ha scelto come vescovo di Fukuoka.

Nel prossimo novembre Abella dovrà presentare al Papa le sue dimissioni al compimento dei 75 anni. “E se mi sostituiranno, continuerò come missionario”, conclude.