Saliamo a Montserrat e ci sediamo a conversare con Manuel Nin, un monaco di Montserrat e vescovo che, nato a El Vendrell, porta con sé la vita di Grecia e di Roma. Ora torna a Roma. Sabato è stato nominato vescovo abate dell'Abbazia di Grottaferrata. Gli abiti del rito orientale gli conferiscono una presenza solenne, ma la sua voce, con piccole interruzioni in italiano, lascia trasparire la sua spontaneità e vicinanza. Parla con prudenza, ma anche con un umorismo dolce e una grande passione per la vita monastica e per la liturgia.
Grottaferrata è un'abbazia molto piccola, con difficoltà, ma con un grande carico simbolico. Come riceve lei questo incarico? Cosa pensa che il Papa stia dicendo all'abbazia e al mondo ecumenico con questa nomina?
Grottaferrata è un'abbazia molto grande per quanto riguarda il territorio, e l’edificio è millenario. C’erano tre o quattro case dipendenti in Italia che negli anni hanno chiuso, quindi oggi è l’unica realtà monastica orientale in Italia. La comunità è piccola: siamo cinque monaci. Mi trovo con una comunità molto ridotta, con anni di difficoltà, con poche vocazioni che sono entrate, con alcuni che se ne sono andati. C'è stata una situazione di crisi. Credo che il Papa Leone XIII, con la mia nomina, voglia che Grottaferrata torni a vivere, torni a essere un luogo di vita spirituale, un luogo di accoglienza, di vita monastica, e anche un luogo di dialogo culturale. La biblioteca è una delle migliori d’Italia: ci sono manoscritti del X e XI secolo, pezzi unici. È anche un luogo di dialogo ecumenico. Grottaferrata è stata fondata nell’anno 1004, cinquanta anni prima del cisma del 1054 tra Roma e Costantinopoli. Pertanto, è un luogo di dialogo con i fratelli ortodossi.
Credo che il Papa abbia desiderato questo: che Grottaferrata torni a cominciare o torni a camminare in questi aspetti. Leone XIII, più di cento anni fa, diceva che Grottaferrata era “la gemma orientale della tiara pontificia”. L’immagine è molto bella. Leone XIV vuole che questa pietra preziosa torni a brillare con luce propria. E mi ha caricato questa croce, perché evidentemente questo ornamento è anche una croce.
Non volevo dirlo io... vive come una croce essere vescovo?
Ho fatto il vescovo dieci anni in Grecia, in una situazione abbastanza difficile e precaria. Ho potuto sperimentare ciò che molti vescovi mi hanno detto quando mi hanno ordinato: ora è tutto incenso, liturgia, onori, ma arriva la croce. L’episcopato è una croce. Il Signore, quando dà una croce, dà anche la forza per portarla, ma ci sono momenti in cui non è facile.
L’episcopato è una croce. Il Signore, quando dà una croce, dà anche la forza per portarla
Le confesso che ho chiesto come si legge questa nomina in chiave di carriera ecclesiastica. Alcuni dicono che è “andare a meno”. Lei lo percepisce così?
No, assolutamente no. A livello di struttura ecclesiale, in Grecia ero vescovo di un esarcato, che è una diocesi orientale che dipende direttamente dal Papa. Grottaferrata è anche un esarcato, allo stesso livello ecclesiale, che dipende direttamente dal Papa. La differenza è che finora gli esarchi abati non erano vescovi; io sono il primo. Non lo vivo né come una promozione né come un retrocesso, ma come un servizio che la Chiesa mi chiede. In Grecia ero vescovo di una diocesi molto piccola; a Grottaferrata sono vescovo abate di una comunità monastica anch’essa molto piccola, ma storicamente con molto prestigio.
Quando ho chiesto di lei, mi hanno detto che a Montserrat era serio, ma molto vicino, e che a Roma si è “svelato”. In che senso?
Forse si è svelata una vocazione concreta. Il padre abate Cassiano Maria Just mi mandò a studiare a Roma nel 1984, per studiare patristica. Ovviamente, arrivando a Roma già conoscevo un po’ il mondo orientale per letture e per il contatto con monaci di Montserrat che erano stati a Gerusalemme. Arrivando a Roma ho scoperto soprattutto il Collegio Greco, dove poi, dal 1997 al 2017, sono stato rettore. Ho scoperto la realtà orientale non solo come oggetto di studio, ma come una tradizione che è entrata nella mia vita personale: la preghiera, la vita spirituale, le letture. Con tutto l’affetto e il legame che ho con Montserrat e con la tradizione latina in cui sono stato ordinato sacerdote, la tradizione bizantina è diventata parte della mia vita.
Anche la passione per le icone, mi hanno detto. Dicono che andava nei mercati di Trastevere a cercarne.
Sì, ma non come collezionista! (ride). Fanno parte della mia vita spirituale. In Oriente la tradizione iconografica è molto importante, ma anche in Occidente. Quest’estate sono andato due volte al Museo del Romanico di Barcellona, e quegli affreschi sono icone occidentali. A Roma c’è il mercato di Porta Portese, la domenica, dove si trova di tutto. Per anni vi si trovavano icone che arrivavano dall’Ucraina, dalla Russia, molte dipinte a mano, alcune antiche. A volte ne ho comprate. Quando mi chiedevano quanto mi erano costate, dicevo: “mezz’ora”, per il tempo di contrattazione. A volte i venditori non sapevano nemmeno quale santo fosse quello che vendevano, e io spiegavo loro. Ho fatto alcune conoscenze, ma non ho una collezione: ho delle icone.
In classe non presento mai l’Occidente come decadente e l’Oriente come migliore. Sono realtà complementari
Cosa possono insegnarci oggi le Chiese orientali?
Ci insegnano un cammino di vita spirituale che anche l'Occidente ha. A lezione non presento mai l'Oriente come buono e l'Occidente come decadente. Non è vero. Sono realtà complementari. È vero che i testi liturgici orientali, il canto, l'iconografia, hanno una dimensione spirituale molto forte che forse in Occidente si è indebolita. Ma l'Occidente ha il romanico, il gotico, il canto gregoriano, che sono una meraviglia. La bellezza liturgica non è patrimonio esclusivo dell'Oriente. Quello che l'Oriente può aiutare a riscoprire è la bellezza come dimensione essenziale della liturgia e della fede.
In Oriente ci sono sacerdoti sposati. Il celibato opzionale può essere positivo?
Ho vissuto diciassette anni come rettore del Collegio Greco, con seminaristi che poi alcuni già avevano fidanzata e altri no, e oggi alcuni sono sacerdoti sposati, che sono ottimi sacerdoti e ottimi padri di famiglia, e anche sacerdoti celibi che sono figure molto importanti. Durante quegli anni ho cercato di aiutarli a discernere, perché né il celibato né il matrimonio sono la soluzione facile, né la più difficile. Il celibato ha cose molto buone e anche difficoltà, e il matrimonio ha cose molto buone e anche difficoltà. Il sacerdote sposato si trova con matrimoni di sacerdoti che si rompono, perché la crisi del matrimonio colpisce qualsiasi coppia.
L'esperienza orientale è molto positiva, certamente, ma non è la panacea. Durante quegli anni a Roma cercavo di aiutare i seminaristi a discernere se il loro cammino fosse il celibato o il matrimonio. In Europa ci sono Chiese orientali cattoliche —Ungheria, Romania, Ucraina— dove la tradizione del clero sposato è molto più numerosa di quella del clero celibe. In questi contesti, molti seminaristi si sposano con figlie di sacerdoti, perché si muovono in un ambiente dove il clero sposato è presente e accettato, e questo rende più facile trovare partner.
non è facile trovare ragazze che accettino di essere mogli di un futuro sacerdote
Mi sono trovato qualche volta, dall'ottica occidentale, con persone che dicono: “la soluzione in Occidente è il celibato opzionale”. Attenzione. Se un giorno la Chiesa cattolica di rito latino decide di approfondire questo tema, può farlo tranquillamente, ma essendo consapevole che non sarà la soluzione a tutti i problemi. Conosco seminaristi che sono stati al Collegio Greco che ancora oggi stanno cercando una fidanzata. E non è che questi seminaristi abbiano difficoltà personali, ma non è facile trovare ragazze che accettino di essere mogli di un futuro sacerdote. Perché questo significa un impegno con il sacerdote, con la parrocchia e con la comunità. Il seminarista che decide di sposarsi deve farlo prima dell'ordinazione. Dopo, no. E questo implica una decisione molto seria. Per questo, quando si dice alla leggera “in Oriente i sacerdoti si sposano”, bisogna aggiungere: devono potersi sposare prima di essere ordinati.
Pensa che questo dibattito sia maturo oggi nella Chiesa latina?
Quando la Chiesa latina, con il Papa e con il sinodo dei vescovi, deciderà di approfondire questo tema, qualsiasi momento è buono per discutere qualsiasi questione. Ma l'ho detto lo scorso anno, al Sinodo del 2023-24: se la Chiesa latina decide di affrontare questo tema, che non lo faccia come se fosse la soluzione al problema delle vocazioni. Perché se i seminari in Occidente —in Spagna, Francia, Italia— sono vuoti o quasi vuoti, non è principalmente per il celibato obbligatorio, ma per la decristianizzazione. La mia impressione, ad esempio, a Barcellona, è che la società non sia solo secolarizzata, ma decristianizzata. Se domani il celibato fosse opzionale, si riempirebbe il seminario di Barcellona? Non lo so. Quindi, approfondire il tema, sì. Farlo con serenità e realismo, anche. Ma non presentarlo mai come la soluzione miracolosa ai problemi della Chiesa.
mi fa male quando i simboli cristiani, il Vangelo, vengono manipolati da chiunque, di destra o di sinistra
Uno dei problemi del mondo attuale è l'ascesa dell'estrema destra, soprattutto in Europa. Questo tema la preoccupa particolarmente?
Non sono ancora membro della Conferenza Episcopale italiana. Conosco alcuni vescovi italiani, ma in questi anni sono stato membro della Conferenza Episcopale greca. Attualmente in Grecia c'è un governo, diciamo, di centro-destra, metà tavola di centro-destra. In altri paesi c'è una crescita di partiti più di destra. Evidentemente, mi preoccupa soprattutto la qualità dei politici. L'ideologia che c'è dietro anche, ma soprattutto il modo in cui ogni presidente e ministro affronta i problemi che ogni paese ha di fronte. Tenendo soprattutto conto delle persone di ogni paese. In Europa abbiamo problemi di immigrazione, problemi di rifugiati, e come questi temi ogni governo li affronta. Questo è ciò che mi preoccupa.
L'estrema destra associa e si appropria di simboli cristiani. Questo le fa male?
Evidentemente, mi fa male quando i simboli cristiani, il Vangelo, vengono manipolati da chiunque, di destra o di sinistra. Perché la manipolazione della Chiesa, o dei simboli cristiani, del pensiero cristiano, si è prodotta sia in gruppi di destra che in gruppi di sinistra. Mi crea problemi quando vengono manipolati, quando cerchi di portare il pensiero della Chiesa verso il tuo interesse.
Esiste un esempio concreto di come oggi l'Evangelo venga manipolato politicamente?
Credo che il Vangelo sia un insegnamento della Chiesa, un insegnamento di Gesù Cristo, che può essere manipolato sia a livello sociale che a livello economico.
Quali tensioni esistono oggi nella Conferenza Episcopale italiana? Ne ha qualche percezione?
Questo ancora non posso risponderti perché conosco personalmente molti vescovi, ma, ovviamente, non ho partecipato a nessuna riunione della Conferenza Episcopale. Delle riunioni della Conferenza Episcopale, questo gli italiani lo sanno fare molto bene: si pubblica il discorso del cardinale presidente, il discorso inaugurale della sessione o della commissione permanente, o di tutti i vescovi due volte all'anno. Il discorso del cardinale viene pubblicato e puoi valutarlo. Le interventi, però, sanno tenerle ben protette. Sotto chiave.
E questo è positivo?
Sì, sì. A volte qualche vescovo fa una dichiarazione, ma sanno proteggersi, e credo che sia importante.
Il peso benedettino a Roma è piuttosto forte. In Italia Montserrat è conosciuto
Gli catalani sono riconosciuti a Roma come una realtà differenziata?
Dipende da ogni periodo. Attualmente direi di sì.
Lei è riconosciuto come catalano?
Dipende da chi incontri. A volte ti dicono “Spagna catalana”, o “legge catalana”, o puoi incontrare di tutto, dipende dalla persona. Evidentemente, non ti chiedono cosa pensi della Catalogna e della Spagna, ma la realtà catalana è conosciuta.
E come benedettino di Montserrat?
Direi anche, e forse di più. Il peso benedettino a Roma è piuttosto forte. In Italia Montserrat è conosciuto, e io molto come benedettino.
In un mondo accelerato e de-cristianizzato come lei lo qualifica, il monachesimo ha futuro?
Sì, sono convinto che il monachesimo abbia un futuro come comunità di uomini e donne. Comunità che sono luoghi di preghiera, luoghi di accoglienza, dove molte persone vanno per riposare, non come turisti, ma per trovare qualcuno che le ascolti. Mi sono trovato in monasteri italiani persone che ti raccontano la loro vita, le loro difficoltà, semplicemente perché hanno bisogno di parlare. Il monachesimo come luogo di accoglienza è molto valido, come comunità di preghiera anche. Ovviamente, andiamo verso realtà monastiche più ridotte, piccole, come diceva allora il cardinale Ratzinger: piccole comunità, come le prime comunità. Sono entrato a Montserrat cinquant'anni fa, nel 1975, e a Montserrat c'erano 120 monaci nelle liste, 80 o 90 che vi vivevano. Questo oggi impressiona. Queste grandi comunità quasi non esistono.
La Chiesa è pronta ad assumere questa realtà di comunità piccole?
Sì, la Chiesa è consapevole che questa intuizione di Ratzinger si sta realizzando: piccole comunità vive, non grandi chiese. A livello pubblico forse non se ne parla molto, ma alle riunioni dei vescovi, nel sinodo del 2023-24, questo tema è emerso. C'è consapevolezza che forse stiamo andando in questa direzione.
Leone XIV è una persona molto tranquilla, con le idee chiare. Sa dove vuole andare
Lei conosce già il papa Leone XIV. Come lo vede?
È una persona molto tranquilla, con le idee chiare. Sa dove vuole andare, ma fa le cose con calma. Lo conoscevo da giovane, quando studiava a Roma. Ci eravamo salutati. Ai sinodi ci siamo ritrovati. È una persona che prende decisioni e che ha molto chiaro che la predicazione del Papa, dei vescovi e dei cristiani deve essere Gesù Cristo e il Vangelo. Mi ha impressionato vederlo uscire emozionato sul balcone. Ma poi ha assunto che i cardinali lo avevano chiamato a questo servizio, e lo svolge con serenità.
Con tanti viaggi e responsabilità, dove trova il silenzio?
È difficile. Viaggio molto, tengo lezioni a Roma, conferenze, ordinazioni... A volte passo più tempo in aeroporto che a casa. Cerco ogni giorno di trovare un momento di silenzio: per la preghiera personale, la riflessione, ascoltare musica, leggere. Di tanto in tanto vado in qualche monastero dove so che nessuno mi telefonerà, dove c'è silenzio reale. Questo fa molto bene.
E a Montserrat? Trova il silenzio?
Sì. Quando vengo a Montserrat trovo il silenzio. Abbiamo zone di silenzio, giardini, luoghi di preghiera. E sì, si può trovare il silenzio.
Sente la mancanza di Montserrat?
Sono una persona che non mi sono mai sentita eccessivamente nostalgico. Quando torno a Montserrat mi trovo molto bene. Quando ero in Grecia mi dispiaceva partire, ma Montserrat è sempre stata casa mia. Gli abati mi hanno sempre fatto sentire membro della comunità.
Come vede la realtà catalana da fuori?
Cerco di seguire l'attualità ogni giorno. Ho l'impressione che la Catalogna sia sempre più multiculturale e multilinguistica. Questo fa sì che la realtà linguistica sia cambiata molto.
mi preoccupa quando ceniamo quattro o cinque persone e c'è un quinto “fantasma”: il cellulare
Come vede il mondo attuale, l'essere umano?
Viviamo in un mondo molto individualista. A volte i testi antichi, i padri della Chiesa, sono più attuali di molti testi di oggi. Utilizzo il cellulare e il computer, ma mi preoccupa quando ceniamo quattro o cinque persone e c'è un quinto “fantasma”: il cellulare. A volte bisogna dire: lasciamo il cellulare e parliamo noi. Questo strumento è utilissimo, ma non deve rompere la relazione umana.
E la gioventù?
È una gioventù che cerca. Ci sono persone molto belle, ma spesso disorientate. Forse la Chiesa dovrebbe essere più mistagogica. La mistagogia significa portare per mano. San Cirillo di Gerusalemme, nel IV secolo, spiegava il battesimo, il Padre Nostro, la liturgia. Se nel IV secolo c'era bisogno di spiegarlo, anche oggi. Non possiamo dire semplicemente che la gente non capisce nulla. Se non spieghiamo, se non accompagniamo, non c'è cammino.
Si sente più accademico o più pastore?
Preferisco non etichettarmi. Sono cristiano. Sono stato chiamato a essere vescovo. La dimensione pastorale è fondamentale, ma non ho mai smesso di tenere lezioni, pubblicare articoli accademici e testi pastorali. Non è 'o-o, ma e-e.
E non ha mai smesso di essere monaco...
Esattamente.
