Subimos a Montserrat y nos sentamos a conversar con Manuel Nin, un monje de Montserrat y obispo que, nacido en El Vendrell, lleva consigo la vida de Grecia y de Roma. Ahora vuelve a Roma. El sábado fue nombrado obispo abad de la Abadía de Grottaferrata. Las vestimentas del rito oriental le otorgan una presencia solemne, pero su voz, con pequeñas interrupciones en italiano, deja entrever su espontaneidad y proximidad. Habla con prudencia, pero también con un humor suave y una gran pasión por la vida monástica y por la liturgia.
Grottaferrata es una abadía muy pequeña, con dificultades, pero con una gran carga simbólica. ¿Cómo recibe usted este encargo? ¿Qué cree que el Papa está diciendo a la abadía y al mundo ecuménico con este nombramiento?
Grottaferrata es una abadía muy grande en cuanto al territorio, y el edificio es milenario. Había tres o cuatro casas dependientes en Italia que con los años han ido cerrando, de manera que hoy es la única realidad monástica oriental en Italia. La comunidad es pequeña: somos cinco monjes. Me encuentro con una comunidad muy reducida, con unos años de dificultades, con pocas vocaciones que han ingresado, con algunos que se han ido. Ha habido una situación de crisis. Creo que el papa León XIV, con mi nombramiento, quiere que Grottaferrata vuelva a vivir, vuelva a ser un lugar de vida espiritual, un lugar de acogida, de vida monástica, y también un lugar de diálogo cultural. La biblioteca es una de las mejores de Italia: hay manuscritos del siglo X y XI, piezas únicas. También es un lugar de diálogo ecuménico. Grottaferrata fue fundada en el año 1004, cincuenta años antes del cisma de 1054 entre Roma y Constantinopla. Por lo tanto, es un lugar de diálogo con los hermanos ortodoxos.
Creo que el Papa ha querido esto: que Grottaferrata vuelva a empezar o vuelva a caminar en estos aspectos. León XIII, hace más de cien años, decía que Grottaferrata era “la gema oriental de la tiara pontificia”. La imagen es muy buena. León XIV quiere que esta piedra preciosa vuelva a brillar con luz propia. Y me ha cargado esta cruz, porque evidentemente este ornamento es también una cruz.
No se lo quería decir yo… ¿lo vive como una cruz ser obispo?
He estado de obispo diez años en Grecia, en una situación bastante difícil y precaria. He podido experimentar lo que muchos obispos me dijeron cuando me ordenaron: ahora todo es incienso, liturgia, honores, pero llega la cruz. El episcopado es una cruz. El Señor, cuando da una cruz, da también la fuerza para llevarla, pero hay momentos en que no es fácil.
El episcopado es una cruz. El Señor, cuando da una cruz, da también la fuerza para llevarla
Le confieso que he preguntado cómo se lee este nombramiento en clave de carrera eclesiástica. Algunos dicen que es “ir a menos”. ¿Lo recibe así?
No, absolutamente no. A nivel de estructura eclesial, en Grecia yo era obispo de un exarcado, que es una diócesis oriental que depende directamente del Papa. Grottaferrata es también un exarcado, al mismo nivel eclesial, que depende directamente del Papa. La diferencia es que hasta ahora los exarcas abades no eran obispos; yo soy el primero. No lo vivo ni como una promoción ni como un ir a menos, sino como un servicio que la Iglesia me pide. En Grecia era obispo de una diócesis muy pequeña; en Grottaferrata soy obispo abad de una comunidad monástica también muy pequeña, pero históricamente con mucho prestigio.
Cuando he preguntado por usted, me han dicho que en Montserrat era serio, pero muy cercano, y que en Roma “se destapó”. ¿En qué sentido?
Quizás se destapó una vocación concreta. El padre abad Cassius Maria Just me envió a estudiar a Roma en 1984, a estudiar patrística. Evidentemente, llegando a Roma ya conocía un poco el mundo oriental por lecturas y por el contacto con monjes de Montserrat que habían estado en Jerusalén. Llegando a Roma descubrí sobre todo el Colegio Griego, donde después, de 1997 a 2017, fui rector. Descubrí la realidad oriental no solo como objeto de estudio, sino como una tradición que entró en mi vida personal: la oración, la vida espiritual, las lecturas. Con todo el afecto y el vínculo que tengo con Montserrat y con la tradición latina en que fui ordenado presbítero, la tradición bizantina pasó a formar parte de mi vida.
También la pasión por los iconos, me han dicho. Dicen que iba a los mercados del Trastevere a buscarlos.
Sí, pero ¡no como coleccionista! (ríe). Forman parte de mi vida espiritual. En Oriente la tradición iconográfica es muy importante, pero en Occidente también. Este verano fui dos veces al Museo del Románico de Barcelona, y esos frescos son iconos occidentales. En Roma está el mercado de Porta Portese, los domingos, donde se encuentra de todo. Durante años se encontraban iconos que venían de Ucrania, Rusia, muchos pintados a mano, algunos antiguos. Alguna vez compré alguno. Cuando me preguntaban cuánto me habían costado, decía: “media hora”, por el tiempo de regateo. A veces los vendedores no sabían ni qué santo era el que vendían, y yo se los explicaba. Hice algunas amistades, pero no tengo una colección: tengo iconos.
En clase nunca presento Oriente como bueno y Occidente como decadente. Son realidades complementarias
¿Qué nos pueden enseñar hoy las Iglesias orientales?
Nos enseñan un camino de vida espiritual que también tiene Occidente. En clase nunca presento Oriente como bueno y Occidente como decadente. No es cierto. Son realidades complementarias. Es verdad que los textos litúrgicos orientales, el canto, la iconografía, tienen una dimensión espiritual muy fuerte que quizás en Occidente se ha debilitado. Pero Occidente tiene el románico, el gótico, el canto gregoriano, que son una maravilla. La belleza litúrgica no es patrimonio exclusivo de Oriente. Lo que sí puede ayudar Oriente es a redescubrir la belleza como dimensión esencial de la liturgia y de la fe.
En Oriente hay clero casado. ¿El celibato opcional puede ser positivo?
He vivido diecisiete años como rector del Colegio Griego, con seminaristas que después algunos ya tenían novia y otros no, y hoy algunos son sacerdotes casados, que son óptimos sacerdotes y óptimos padres de familia, y también sacerdotes célibes que son figuras muy importantes. Durante aquellos años intenté ayudarlos a discernir, porque ni el celibato ni el matrimonio son la solución fácil, ni tampoco la más difícil. El celibato tiene cosas muy buenas y también dificultades, y el matrimonio tiene cosas muy buenas y también dificultades. El sacerdote casado se encuentra con matrimonios de sacerdotes que se rompen, porque la crisis del matrimonio afecta a cualquier pareja.
La experiencia oriental es muy positiva, ciertamente, pero no es la panacea. Durante aquellos años en Roma intentaba ayudar a los seminaristas a discernir si su camino era el celibato o el matrimonio. En Europa hay iglesias orientales católicas —Hungría, Rumania, Ucrania— donde la tradición del clero casado es mucho más numerosa que la del clero célibe. En estos contextos, muchos seminaristas se casan con hijas de sacerdotes, porque se mueven en un ambiente donde el clero casado está presente y aceptado, y eso hace que sea más fácil encontrar pareja.
no es fácil encontrar chicas que acepten ser esposas de un futuro sacerdote
Me he encontrado alguna vez, desde la óptica occidental, con gente que dice: “la solución en Occidente es el celibato opcional”. Atención. Si un día la Iglesia católica de rito latino decide profundizar este tema, puede hacerlo tranquilamente, pero siendo conscientes de que no será la solución a todos los problemas. Conozco seminaristas que han estado en el Colegio Griego que todavía hoy están buscando novia. Y no es que estos seminaristas tengan dificultades personales, sino que no es fácil encontrar chicas que acepten ser esposas de un futuro sacerdote. Porque eso significa un compromiso con el sacerdote, con la parroquia y con la comunidad. El seminarista que decide casarse debe casarse antes de la ordenación. Después ya no. Y eso implica una decisión muy seria. Por eso, cuando se dice a la ligera “en Oriente los sacerdotes se casan”, hay que añadir: deben poder casarse antes de ser ordenados.
¿Cree que este debate está maduro hoy en la Iglesia latina?
El momento en que la Iglesia latina, con el Papa y con el sínodo de los obispos, decida profundizar este tema, cualquier momento es bueno para hablar de cualquier cuestión. Pero lo dije el año pasado, en el Sínodo de 2023-24: si la Iglesia latina decide tocar este tema, que no lo haga como si fuera la solución al problema de las vocaciones. Porque si los seminarios en Occidente —en España, Francia, Italia— están vacíos o casi vacíos, no es principalmente por el celibato obligatorio, sino por la descristianización. Mi impresión, por ejemplo, en Barcelona, es que la sociedad no está solo secularizada, sino descristianizada. Si mañana el celibato fuera opcional, ¿se llenaría el seminario de Barcelona? No lo sé. Por lo tanto, profundizar el tema, sí. Hacerlo con serenidad y realismo, también. Pero no presentarlo nunca como la solución milagrosa a los problemas de la Iglesia.
me duele cuando los símbolos cristianos, el Evangelio, son manipulados por cualquiera, de derecha o de izquierda
Uno de los problemas del mundo actual es el auge de la extrema derecha, sobre todo en Europa. ¿Este tema le preocupa especialmente?
Yo todavía no soy miembro de la Conferencia Episcopal italiana. Conozco algunos obispos italianos, pero estos años he sido miembro de la Conferencia Episcopal griega. Actualmente en Grecia hay un gobierno, digamos, de centroderecha, media mesa de centroderecha. En otros países hay un crecimiento de partidos más de derecha. Evidentemente, me preocupa sobre todo la calidad de los políticos. La ideología que hay detrás también, pero sobre todo la manera como cada presidente y ministro afronta los problemas que cada país tiene planteados. Teniendo en cuenta sobre todo las personas de cada país. En Europa tenemos problemas de inmigración, problemas de refugiados, y cómo estos temas cada gobierno los afronta. Eso es lo que me preocupa.
¿La extrema derecha asocia y se apropia de símbolos cristianos? ¿Eso le hace daño?
Evidentemente, a mí me duele cuando los símbolos cristianos, el Evangelio, son manipulados por cualquiera, de derecha o de izquierda. Porque la manipulación de la Iglesia, o de los símbolos cristianos, del pensamiento cristiano, se ha producido tanto en grupos de derecha como en grupos de izquierda. A mí me crea problemas cuando se manipulan, cuando intentas llevar el pensamiento de la Iglesia hacia tu interés.
En ejemplos concretos, ¿cómo se manipula hoy el Evangelio políticamente?
Yo creo que el Evangelio es una enseñanza de la Iglesia, una enseñanza de Jesucristo, que se puede manipular tanto a nivel social como a nivel económico.
¿Qué tensiones hay hoy en la Conferencia Episcopal italiana? ¿Tiene alguna percepción?
Eso aún no te puedo responder porque conozco personalmente bastantes obispos, pero, obviamente, no he participado en ninguna reunión de la Conferencia Episcopal. De las reuniones de la Conferencia Episcopal, eso los italianos lo saben hacer muy bien: se publica el discurso del cardenal presidente, el discurso inaugural de la sesión o de la comisión permanente, o de todos los obispos dos veces al año. El discurso del cardenal se publica y puedes valorarlo. Las intervenciones, sin embargo, saben tenerlas bien protegidas. Bajo llave.
¿Y eso es positivo?
Sí, sí. A veces algún obispo hace alguna declaración, pero saben protegerse, y creo que es importante.
El peso benedictino en Roma es bastante fuerte. En Italia Montserrat es conocido
¿Los catalanes son reconocidos en Roma como una realidad diferenciada?
Depende de cada época. Actualmente yo diría que bastante, sí.
¿A usted lo reconocen como catalán?
Depende de a quién te encuentres. A veces te dicen “España catalana”, o “ley catalana”, o te puedes encontrar de todo, depende de la persona. Evidentemente, no te preguntan qué piensas de Cataluña y de España, pero la realidad catalana es conocida.
¿Y como benedictino de Montserrat?
Yo diría que también, y quizás más. El peso benedictino en Roma es bastante fuerte. En Italia Montserrat es conocido, y yo mucho como benedictino.
¿En un mundo acelerado y descristianizado como usted lo califica, el monacato tiene futuro?
Sí, yo estoy convencido de que el monacato tiene futuro como comunidades de hombres y de mujeres. Comunidades que son lugares de oración, lugares de acogida, donde muchas personas van para descansar, no como turistas, sino para encontrar a alguien que los escuche. Me he encontrado en monasterios italianos personas que te cuentan su vida, sus dificultades, simplemente porque necesitan hablar. El monacato como lugar de acogida es muy válido, como comunidades de oración también. Evidentemente, vamos hacia realidades monásticas más reducidas, pequeñas, como decía entonces el cardenal Ratzinger: pequeñas comunidades, como las primeras comunidades. Yo entré en Montserrat hace cincuenta años, en 1975, y en Montserrat había 120 monjes en las listas, 80 o 90 viviendo allí. Eso hoy impresiona. Estas grandes comunidades casi no existen.
¿La Iglesia está preparada para asumir esta realidad de comunidades pequeñas?
Sí, la Iglesia es consciente de que esta intuición de Ratzinger se está cumpliendo: pequeñas comunidades vivas, no grandes iglesias. A nivel público quizás no se habla mucho de ello, pero en las reuniones de obispos, en el sínodo de 2023-24, este tema salió. Hay conciencia de que quizás vamos hacia allí.
León XIV es una persona muy tranquila, con las ideas claras. Sabe hacia dónde quiere ir
¿Usted ya conoce al papa León XIV. ¿Cómo lo ve?
Es una persona muy tranquila, con las ideas claras. Sabe hacia dónde quiere ir, pero va avanzando. Lo conocía de joven, cuando él estudiaba en Roma. Nos habíamos saludado. En los sínodos nos hemos vuelto a encontrar. Es una persona que toma decisiones y que tiene muy claro que la predicación del Papa, de los obispos y de los cristianos debe ser Jesucristo y el Evangelio. Me impresionó verlo salir al balcón emocionado. Pero después asumió que los cardenales lo habían llamado a este servicio, y lo hace con serenidad.
Con tantos viajes y responsabilidades, ¿dónde encuentra el silencio?
Cuesta. Viajo mucho, doy clases en Roma, conferencias, ordenaciones… A veces paso más tiempo en el aeropuerto que en casa. Intento cada día encontrar un momento de silencio: para la oración personal, la reflexión, escuchar música, leer. De vez en cuando voy a algún monasterio donde sé que nadie me llamará, donde hay silencio real. Eso va muy bien.
¿Y en Montserrat? ¿Encuentra silencio?
Sí. Cuando vengo a Montserrat encuentro silencio. Tenemos zonas de silencio, jardines, lugares de oración. Y sí, se puede encontrar silencio.
¿Extraña Montserrat?
Soy una persona que nunca he añorado excesivamente. Cuando vuelvo a Montserrat me encuentro muy bien. Cuando estaba en Grecia me da pena irme, pero Montserrat siempre ha sido mi casa. Los abades siempre me han hecho sentir miembro de la comunidad.
¿Cómo ve la realidad catalana desde fuera?
Intento seguir la actualidad cada día. Tengo la impresión de que Cataluña es cada vez más multicultural y multilingüística. Esto hace que la realidad lingüística haya cambiado mucho.
me preocupa cuando cenamos cuatro o cinco personas y hay un quinto “fantasma”: el móvil
¿Cómo ve el mundo actual, el ser humano?
Vivimos en un mundo muy individualista. A veces los textos antiguos, los padres de la Iglesia, son más actuales que muchos textos de hoy. Utilizo el móvil y el ordenador, pero me preocupa cuando cenamos cuatro o cinco personas y hay un quinto “fantasma”: el móvil. A veces hay que decir: dejemos el móvil y hablemos nosotros. Este instrumento es utilísimo, pero no debe romper la relación humana.
¿Y la juventud?
Es una juventud que busca. Hay gente muy buena, pero a menudo desorientada. Quizás la Iglesia debería ser más mistagógica. La mistagogía significa llevar de la mano. San Cirilo de Jerusalén, en el siglo IV, explicaba el bautismo, el Padre Nuestro, la liturgia. Si en el siglo IV había que explicarlo, también se debe hoy. No podemos decir simplemente que la gente no entiende nada. Si no explicamos, si no acompañamos, no hay camino.
¿Se siente más académico o más pastor?
Prefiero no etiquetarme. Soy cristiano. He sido llamado a ser obispo. La dimensión pastoral es fundamental, pero no he dejado nunca de dar clases, publicar artículos académicos y textos pastorales. No es ‘o-o, sino y-y.
Y nunca ha dejado de ser monje...
Exactamente.
