La paraula vacances, que ve del verb llatí vaccare, vol dir estar lliure, buit d’ocupacions. Tanmateix, el que nosaltres solem entendre per vacances, s’allunya molt del seu vertader significat. El que solem fer és simplement canviar unes ocupacions per unes altres que, de vegades, poden ser fins i tot més estressants que les habituals. No obstant, el sol fet de trencar la rutina, ja ens és gratificant, perquè ens proporciona una sensació de llibertat, encara que il·lusòria i efímera.